仏石油大手のTotalは4月28日、米太陽電池大手のSunPowerと広範な戦略的関係を結ぶことで合意したと発表した。
Totalは友好的TOBでSunPowerの発行済み株式の最大60％を取得する。
60%の場合の投資額は13億8000万ドルとなる。
更に、TotalはSunPowerに対し5年間にわたり10億ドルの債務保証を行う。
SunPowerは今後も、現在の経営陣が経営を行い、上場を続けるが、取締役の過半はTotalが指名する。
SunPowerとTotal は開発協力契約を締結し、太陽電池の開発を行う。
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Totalは、将来のエネルギーバランスでの再生可能エネルギーの重要性を考え、太陽エネルギー分野でのメジャープレイヤーになるという戦略をたて、1983年以来、子会社のTenesol 、Photovoltechを通して太陽エネルギー分野での活動を広げている。
Tenesol はフランスの太陽パネルメーカーでフランスと南アに拠点を持つ。
Totalとフランス電力公社子会社（EDF ENR）の50/50JVであるが、本年4月にTotalがEDFの持分を買収することで合意している。（フランス国外の事業は従来通り50/50JV）
Photovoltechは多結晶シリコン太陽電池メーカーで、2001年にベルギーに本部を置く国際研究機関のIMEC（Interuniversity Microelectronics Centre）からスピンオフして設立された。
Totalが50%、フランスの電力・ガス会社GDF SUEZが50%出資する。
このほか、Totalは米国の有機薄膜太陽電池モジュールメーカーのKonarka Technologiesやポリシリコンメーカー AE Polysiliconに出資している。
Totalは2年間にわたり、いろいろな案を評価した結果、人、技術、コストのロードマップ、垂直統合戦略、下流での足がかりなどの点からSunPowerをパートナーとして選んだとしている。
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SunPowerはStanford UniversityのDr. Richard Swansonが1970年代のオイル危機に際し、代替エネルギーの必要性について考えたのに始まる。
1985年に太陽電池開発のためエネルギー省などの補助金を得、ベンチャーキャピタルからの資金とともに、SunPowerを設立した。
1993年にホンダが豪州縦断のソーラーカーレースでSunPowerの太陽電池を採用して圧勝した。
NASAがこれに注目、世界最初の太陽電池飛行機プロジェクトに採用した。
同社は北米最初の商業用太陽光発電施設（200kw）をハワイに、その後、2004年にはドイツに10.1MWのBavaria Solarpark発電所を完成させている。
米エネルギー省は4月12日、SunPowerに12億ドルの融資保証を行うと発表した。
同社が計画しているカリフォルニア州南部San Luis Obispoでの太陽光発電プロジェクトCalifornia Valley Solar Ranch向けで、年内に建設を始め、2013年のフル稼働を目指している。
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日本でも昭和シェル石油やJX日鉱日石エネルギー（新日本石油）も太陽電池事業に注力している。
2009/5/29 昭和シェル石油、太陽電池事業に 1600億円投資
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