10月8日付日本経済新聞は、掲記のタイトルで、英 University College LondonのGill Livingston 教授とのインタビューを掲載している。

英医学誌 Lancet の認知症（Dementia）に関する国際委員会が7月20日付で同誌に論文"Dementia prevention, intervention, and care" を発表して話題となった。Livingston教授はこの研究を主導した。

概要は以下の通り。

2015年時点で世界に約4700万人と推定されており、2050年に約3倍の1億3100万人になると予測されている。
世界の経済的な負担は2015年時点で8,180億ドル。2050年には2兆ドルを超える見込み。

研究で分かった認知症の最も大きな要因は、中年期（45～65歳）の聴力低下で全体の9％を占めた。中年で耳が遠くなると、9～17年後に認知症になる例が増える傾向がある。

次は中等教育（12～14歳）の未修了が8％にのぼる。教育を受けることで、脳を活性化して認知機能を高めると同時に、食物に気を使ったり運動をしたりして健康に気を配るからだ 。

このほか中年での肥満、高血圧、65歳以上の高齢期での喫煙、うつ、活動量の低下、社会的な孤立、糖尿病が十分証拠があるリスク要因だった。

これら9つの要因を改善すれば、認知症の3分の1を防ぐことができる。遺伝的な要因は7％にすぎなかった 。

米、英、スウェーデン、オランダなどでこのようなリスク要因を改善し、生活習慣を変えると、認知症が減るという報告がすでにある。その大部分は教育によるものだ 。

論文概要　http://www.thelancet.com/commissions/dementia2017

論文全文　http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17)31363-6/fulltext

論文では認知症のリスク ファクターを次の通りとしている。

時期	要素	原因比率 %
		予防不可	予防可能
生まれつき	遺伝	7%		アポリポ蛋白E (ApoE) ε4 allele (下記）
若年期 （12～14歳）	中等教育未終了		8%	脳を活性化して認知機能を高める。 健康に気を配る。（食物や運動）
中年期 (45～65歳）	聴力低下		9%
	高血圧		2%
	肥満		1%
高齢期 (65歳以上）	喫煙		5%
	鬱 (depression)		4%
	活動量の低下		3%
	社会的な孤立		2%
	糖尿病		1%
その他		58%
合計		65%	35%

アポリポ蛋白E（ApoE）主として肝細胞で産生され、全身の他の臓器へのコレステロールや脂肪酸の運搬に関与している。

ApoE遺伝子にはε2、ε3、ε4の３つの対立遺伝子（allele ）がある。
　ApoE ε3は正常型（Wild Type）
　ApoE ε4はアルツハイマー病の危険因子と見なされている。
　ApoE ε2は受容体との結合力が低く、高脂血症の原因となる。

教授は、「日本の研究報告はなかったが、日本でも栄養バランスの改善や、高血圧や聴力低下の防止、持続的な運動によって、認知症になる人を減らせると思う」と述べ、「認知症の新薬開発は今のところ、うまくいっていないし、まだ時間がかかる。予防で認知症を減らす方が、医療コストの削減につながる」 としている。

なお、Dementiaの語源はラテン語の「demens」で、「mens」がmind（心、精神）の意味であることから、out of mind の意味となる。